Czym jest PET i dlaczego jest tak powszechny?
Politereftalan etylenu (PET) to rodzaj tworzywa sztucznego, które jest powszechnie stosowane w produkcji opakowań, takich jak butelki na napoje czy pojemniki na żywność i kosmetyki. PET jest lekki, wytrzymały, przezroczysty, a jednocześnie łatwy w przetwarzaniu, co czyni go idealnym materiałem do produkcji opakowań.
Niestety, jego popularność i trwałość sprawiają, że stanowi on również jeden z głównych źródeł plastikowych odpadów. Szacuje się, że w każdej sekundzie wytwarza się ok. 20 tysięcy samych plastikowych butelek1! Ze względu na ich długą żywotność i brak systemowych działań, ogromne ilości plastikowych śmieci lądują na wysypiskach, gdzie mogą się rozkładać przez setki, a nawet tysiące lat, uwalniając szkodliwe substancje chemiczne do środowiska. Odpady trafiają też do mórz i oceanów (rocznie ląduje tu aż 14 milionów ton sztucznych odpadów!), tworząc gigantyczne wyspy śmieci2.
Na czym polega recykling butelek PET?
Odpowiedzią na rosnącą konsumpcję jednorazowego plastiku jest recykling. To proces przetwarzania odpadów na surowce wtórne, które mogą być wykorzystane do produkcji nowych przedmiotów.
W przypadku butelek PET proces ten obejmuje następujące etapy:
- zbiórka i segregacja – zużyte butelki PET są zbierane w punktach recyklingu, a następnie sortowane według kolorów i typów materiałów. Na tym etapie usuwane są też etykiety i nakrętki;
- mycie i czyszczenie – butelki są myte, aby usunąć pozostałości jedzenia, napojów czy innych zanieczyszczeń. Może się to odbywać w procesie mechanicznym, chemicznym lub termicznym;
- rozdrabnianie – oczyszczone butelki zostają rozdrobnione na drobne kawałki, zwane płatkami PET, które są łatwiejsze do przetworzenia;
- suszenie – płatki PET są suszone, aby usunąć nadmiar wilgoci, co jest kluczowe dla późniejszych etapów przetwarzania;
- ekstruzja – płatki PET są podgrzewane i przetapiane, aby uzyskać ciekły polimer. Następnie polimer jest formowany w postaci granulatu, nazywanego regranulatem PET;
- filtracja i oczyszczanie – w trakcie ekstruzji granulat PET jest filtrowany i oczyszczany, aby usunąć wszelkie zanieczyszczenia oraz substancje szkodliwe;
- suszenie granulatu – oczyszczony granulat PET jest ponownie suszony, aby usunąć wszelką wilgoć;
- wytwarzanie nowych produktów – oczyszczony i wysuszony granulat PET może być teraz wykorzystany do produkcji nowych przedmiotów, takich jak butelki, opakowania, tkaniny czy elementy samochodowe.
Dlaczego recykling butelek PET jest ważny?
Recykling PET przynosi wiele korzyści dla środowiska i gospodarki, takich jak:
- oszczędność surowców – recykling PET pozwala na ograniczenie zużycia ropy naftowej, która jest wykorzystywana do produkcji tworzyw sztucznych. Ponadto, ponowne wykorzystanie materiałów zmniejsza presję na ekosystemy i zasoby naturalne;
- redukcja emisji CO2 – proces recyklingu PET emituje znacznie mniej dwutlenku węgla niż produkcja tworzyw sztucznych z ropy naftowej, co przyczynia się do zmniejszenia wpływu na zmiany klimatyczne;
- oszczędność energii – recykling PET zużywa mniej energii niż produkcja nowego tworzywa, co pozwala na zmniejszenie zużycia energii oraz kosztów związanych z jej produkcją.
- zmniejszenie ilości odpadów sztucznych trafiających na wysypiska.
Co możemy zrobić, aby zmniejszyć ilość plastikowych odpadów?
Jakie działania możemy podjąć, aby zmniejszyć ilość plastikowych śmieci i wspierać recykling PET?
- segregacja odpadów – sortując nasze odpady, ułatwiamy proces recyklingu i zwiększamy efektywność tego procesu. Pamiętajmy o segregowaniu butelek PET, aby trafiły one do odpowiednich pojemników;
- ograniczenie jednorazowych opakowań – starajmy się unikać jednorazowych opakowań i zastępować je tymi wielokrotnego użytku, jak pojemniki na żywność, wielorazowe butelki na wodę czy torby na zakupy;
- wsparcie firm ekologicznych – wybierając produkty pochodzące z recyklingu lub firmy, które angażują się w praktyki proekologiczne, wspieramy rozwój rynku recyklingowego;
- edukacja i podnoszenie świadomości – informowanie innych osób o problemie plastikowych odpadów oraz zachęcanie do recyklingu może przyczynić się do zmniejszenia ilości plastiku trafiającego na wysypiska.
Recykling butelek PET ma kluczowe znaczenie dla ochrony środowiska oraz zrównoważonego rozwoju. Dzięki recyklingowi, ograniczamy zużycie surowców, zmniejszamy emisję CO2 oraz oszczędzamy energię. Każdy z nas może przyczynić się do zmniejszenia ilości plastikowych odpadów poprzez odpowiednie postępowanie z butelkami plastikowymi, ograniczanie jednorazowych opakowań i wsparcie firm i organizacji zajmujących się recyklingiem.
Czy jednak recykling PET jest dziś wystarczającą formą ograniczenia plastikowych śmieci i może przynieść realną ulgę naszej planecie? Jaka jest skala recyklingu w Polsce i na świecie? Zajrzyj tutaj i dowiedz się więcej!
1https://smoglab.pl/ue-ma-plan-jak-ograniczyc-plastik/
2https://www.iucn.org/resources/issues-brief/marine-plastic-pollution
Napisz komentarz
Komentarze