Nowy szef resortu zdrowia jest 65-letnim profesorem nauk medycznych ze specjalizacją w kardiochirurgii. W latach osiemdziesiątych pracował ze Zbigniewem Religą. Gdy profesor Zembala był pracownikiem naukowym Katedry i Kliniki Śląskiej Akademii Medycznej znany kardiochirurg był jego przełożonym. Kilkanaście lat później objął stanowisko dyrektora Śląskiego Centrum Chorób Serca w Zabrzu, a dokładnie cztery lata później przeprowadził transplantację jednego płuca – jako pierwszy w Polsce. W 2011 został przewodniczącym Rady Naukowej przy Ministrze Zdrowia.
W 2014 z ramienia Platformy Obywatelskiej uzyskał mandat radnego sejmiku śląskiego V kadencji. Prywatnie żonaty ma czworo dzieci. Wielokrotnie nagradzany w tym: Krzyżem Komandorskim Orderu Odrodzenia Polski i Orderem Za Zasługi III Stopnia.
