Dziś Niedziela Palmowa, która w liturgii kościoła katolickiego jest pamiątką wjazdu Chrystusa do Jerozolimy. W tym dniu wszyscy wierni zgromadzeni w kościele będą święcić palmy wielkanocne.
Niedziela Palmowa nazywana jest również w niektórych regionach Polski Wierzbną czy też Kwietną. Przypada ona na 7 dni przed Wielkanocą i rozpoczyna Wielki Tydzień. Zwyczaj ten został wprowadzony do liturgii kościoła katolickiego w XI wieku i tradycja święcenia palm trwa nieprzerwanie do dziś. Stanowią one pamiątkę gałęzi palmowych, które rzucano podczas wjazdu Jezusa do Jerozolimy i tym samym palmy stały się symbolem męczeńskiej śmierci Zbawiciela.
Nasze rodzime palmy występowały niegdyś w postaci wiązanek z kwitnących gałęzi wierzby czyli z tak zwanymi kotkami czy baziami. W ludowej tradycji regionu radomskiego jeszcze do lat 60. XX wieku noszono do kościoła skromne palemki, które najczęściej wykonane były z gałązek borówek i wierzby związanych wstążką. Później ta tradycja uległa zmianie i pod wpływem mody wileńskiej nastał czas na palmy bardziej ozdobne i dekoracyjne. Współczesne palmy wielkanocne wykonywane są z suchych kwiatów i farbowanych traw, które łączone są w różnorodne kompozycje.
Palmom wielkanocnym przypisywano bogatą symbolikę. Wierzono, że baźki palm chronią od bólu gardła. W tym celu po poświęceniu palmy połykano kawałek gałązki, żeby uchronić się przed chorobą. Symbolicznie uderzano nimi dzieci, aby przez cały rok były grzeczne i nie sprawiały kłopotów rodzicom. W domostwach palmy miały specjalne miejsce, umieszczono je przy świętych obrazach. Poświęconych palm nie można było wyrzucić, gdyż mogło to sprowadzić na dom nieszczęście, zamiast tego kruszono je lub palono. Pokruszone palmy dodawano do ziarna, którym wysiewano pole w celu zabezpieczenia plonów.
W Niedzielę Palmową odbywała się niegdyś procesja z Jezuskiem Palmowym, ale zwyczaj ten kultywowano jedynie w XVII i XVIII wieku, gdyż w 1780 roku Kościół zakazał tego zwyczaju. Pozostała po nim figura Jezusa jadącego na ośle pochodząca z Szydłowca. Obecnie znajduje się ona w Muzeum Narodowym w Krakowie.
Współcześnie mało kto wykonuje tradycyjne palmy wielkanocne, większość z nas kupuje je, a formy palm przybierają coraz to bardziej fantazyjne konstrukcje. Jednak można się spotkać z palmami wykonywanymi według dawnych zasad. Te obyczaje zachowały się w tradycji ludowej.
