Jacek Żakowski w 1981 roku ukończył Wydział Dziennikarstwa i Nauk Politycznych Uniwersytetu Warszawskiego. Pracę dziennikarza zaczynał w tygodniku „Na Przełaj”, następnie udzielał się w Biurze Informacji Prasowej NSZZ „Solidarność”. Pisał do "Tygodnika Polskiego" i miesięcznika "Powściągliwość i Praca". Był rzecznikiem prasowym Obywatelskiego Klubu Parlamentarnego, jednym z założycieli "Gazety Wyborczej" oraz pierwszym prezesem Polskiej Agencji Informacyjnej.
Udzielał się w radio i telewizji. Współtworzył takie programy jak "Tok-Szok" i "Rozmowy podsłuchiwane" (z Piotrem Najsztubem), "Tischner czyta katechizm", "Poranek TOK FM", "Tydzień Jacka Żakowskiego". Obecnie Żakowski jest publicystą i komentatorem tygodnika "Polityka",stale pisze też dla "Gazety Wyborczej". Jest kierownikiem Katedry Dziennikarstwa Collegium Civitas w Warszawie.
